К июлю 1941 года, после взятия Смоленска, немецкое командование разработало новый план захвата территории России. Гитлер распорядился установить новые главные цели. До наступления зимы силам вермахта приказывалось овладеть Ленинградом на севере и Крымом и Донбассом на юге. Реализации южных планов мешали советские войска на западном берегу Днепра.