Превращение малайского языка (Melayu Riau - один из диалектов) в индонезийский происходило не быстро, а на протяжении столетий. Письменных свидетельств мало, но точно можно сказать, что языком королевства Шривиджая (центром был о. Суматра) в VII веке был малайский язык.  Шривиджая был морским королевством, в каждом уголке которого были порты. И чтобы облегчить общение, повсюду вводился малайский язык. Единственное подтверждение этому были надписи Gandasuli в 832 году. Еще одну реликвию можно найти в 1356 году, где можно увидеть, что язык служил не просто инструментом повседневной жизни, но и поэтическим инструментом. Между XIV-XVII веками мы находим множество литературных произведений. На этом этапе видно развитие языка и его обогащение из санскрита и арабо-персидского языков.  Когда жители Запада прибыли в Индонезию в 16 веке, малайский язык был официальным. Неудача в попытках сделать западные языки официальными привели к решению No. 104, что обучение ведется если не на малайском, то на региональных.  С появлением национального движения возникла необходимость в едином языке. Но каждый регион предпочитал использовал свой язык. В 1908 году колониальное правительство учредило комиссию, которая в 1917 году способствовала распространению малайского языка. Учитывая трудности объединения различных этнических групп, в 1926 году для создания национального языка, языком-посредником был выбран малайский. На втором конгрессе было твердо решено использовать риау-малайский (его еще называют верхне-малайским). И только 28.10.1928 года было принято решение, известное, как Sumpah Pemuda, которое гласило, что у нас страна Индонезия, мы одна нация и говорим на одном языке — индонезийском. После принятия языка, он продолжил свое развитие. В процессе его адаптации в словарь были приняты заимствования из голландского, английского, арабского языков и санскрита.