Результаты исследования специалистов по клинической неврологии из Бристольского университета (Великобритания) опубликованы в журнале Journal of Sleep Research. Неташа Шейх (Netasha Shaikh) и Элизабет Култхард (Elizabeth Coulthard) изучили, как сравнительно короткий сон (например, дневной) меняет активность головного мозга и скорость реакций. Они пришли к выводу, что во время такого сна головной мозг продолжает обрабатывать информацию, подсознательно полученную во время бодрствования, взвешивая все «за и против» и проникая в суть проблемы, что помогает принять сложное решение. Исследователи провели эксперимент с участием 16 человек разных возрастов. Участникам нужно было выполнить два задания, причем в первом информация подавалась в очень замаскированной форме — так, чтобы она воспринималась подсознательно. Второе задание было контрольным, в нем требовалось просто реагировать на квадратики разного цвета, появлявшиеся на экране компьютера. Участники попрактиковались выполнять задания, а затем, прежде чем выполнить их снова, либо спали 90 минут, либо оставались бодрствующими. При этом ученые с помощью метода электроэнцефалографии следили за колебаниями электрической активности мозга и скоростью реакций участников до и после сна. Было установлено, что сон (в отличие от бодрствования) способствовал ускорению выполнения первого задания, в котором данные были замаскированы. Это показывает, что во время сна мозг произвел обработку подсознательно воспринятой информации, пришли к выводу Шейх и Култхард. В дальнейшем они планируют проверить полученные результаты на большем количестве людей и разобраться в нейронных механизмах, лежащих в основе найденного ими эффекта.