Книга Дмитрия Быкова завершает трилогию, начатую романами «Орфография» и «Оправдание». Это все то же рассуждение о тяжелой и полной утрат судьбе русской интеллигенции в форме авантюрно-исторического романа. Боль и сострадание, заинтересованность остались, да и в проведенных «раскопках» сомневаться не приходится: Быков досконально изучил тему. За основу книги взято малоизвестное «Дело ленинградских масонов» 1925–26 гг. Но с первых страниц ясно: речь не столько о старом деле и том периоде истории, сколько о наших днях. Параллели то и дело возникают сами собой… Роман о судьбе загадочного авантюриста, разжалованного масона Остромова надо прочесть. Точные образы и увлекательные полуправдивые истории заслуживают погружения в текст. Только читайте медленно, и тогда не только получите удовольствие, но и постигните что-то такое, что, может быть, не увидел и сам автор – интересно ведь обыграть Быкова!..